金黃色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）

透過顯微鏡觀察，會發現這種細菌會像葡萄串般聚集在一起，因此被稱作葡萄球菌。這種細菌不僅是食物中毒的病因，也是痘痘、粉刺、香港腳等化膿性疾病的典型病原細菌。
因此，從健康的人的喉嚨或鼻腔中有很高的比率能夠採檢到，此外，在動物的皮膚、腸道、塵埃中也都能找得到，是一種就存在於你我身邊的細菌。
這種細菌在食物之中繁殖時，會產生一種叫做「腸毒素」的毒素，這種毒素如果和食物一起被人類吃下肚的話，就會對人體產生危害。
雖然葡萄球菌本身不耐熱，但腸毒素即使以100℃的高溫加熱20分鐘也不會被分解掉。而且在缺氧狀態下仍有辦法繁殖，只要有一點點的鹽分便能產出毒素。

各種食物都可能成為病因食物，諸如飯糰、壽司、肉類、蛋類、乳品等加工食品或是糕餅類，種類範圍很廣。

潛伏時間為30分～6小時（平均約3小時），噁心、嘔吐、腹痛為主要症狀。也有可能伴隨著腹瀉症狀，一般來說不會發高燒。